Cum A Fost Inversat Râul Chicago
În mod surprinzător, având în vedere locația sa, aprovizionarea cu apă a orașului a fost întotdeauna Lacul Michigan. Cu toate acestea, în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, deoarece orașul a început să explodeze cu industrializarea, râul a fost adesea maltratat și poluat cu deșeuri și canalizare, toate acestea putând apoi să se scurgă în lac. Apa de baut a orasului a devenit in curand poluata, ceea ce a condus la aparitia unor focare serioase de boli tifoide si alte boli pe apa pentru locuitori. A devenit un mit urban că o furtună din 1885 a agravat problema și a condus la o epidemie care a ucis 12% din Chicagoanii de atunci. Deși nu a avut loc niciun dezastru unic, în 1889, Districtul Sanitar din Chicago a fost format pentru a rezolva problemele de salubritate ale orașului.
Râul Chicago a înflorit în mod natural în Lacul Michigan | © Jaysin Trevino / Flickr
Ideea de a inversa curgerea râului de la lac a fost deja încercată neintenționat în 1871, când a fost adâncit canalul Illinois și Michigan existent, în mod neașteptat, tragând apă din râul Chicago. Deși efectele au fost doar temporare, sa găsit o soluție. Pentru a realiza o inversare permanentă, orașul a început construcția pe un nou canal pentru a se alătura fluviului Chicago cu râul Des Plaines, care va beneficia și de oraș prin asigurarea unei legături de transport continuu de la Marea Lacuri până la Golful Mexic.
În cazul în care Râul de Sud Râul Chicago devine Canalul Sanitar Sanitar și Naval din Chicago În timp ce ideea era relativ simplă, folosind gravitația pentru a face curgerea apei din râu în canalul de adâncime continuă și apoi într-un alt râu, construcția nu era. Începând din 1892, prima fază a Canalului Sanitar și a Canalului din Chicago a avut nevoie de opt ani pentru a fi finalizată, deoarece aproape 40 de milioane de metri cubi de pământ și de rocă au fost înlăturate pe toată lungimea de 45 de kilometri. Proiectul a necesitat noi tehnici inovatoare, stabilind ceea ce unii numesc "școala de la Chicago", folosită și în construcția Canalului Panama. În 1900, când prima fază a canalului a fost deschisă, râul a fost inversat definitiv, iar problema deșeurilor a fost rezolvată.
Canalul sanitar și canal din Chicago de-a lungul râului Des Plaines înainte de a se alătura | © Ken Lund / Flickr
Deși sistemul ar fi în cele din urmă numit "Monument al Ingineriei Civile a mileniului" de către Societatea Americană a Inginerilor Civile (ASCE), nu toată lumea era fericită la vremea respectivă. Missouri a obiectat, temându-se că toată poluarea din Chicago va curge pe râul Des Plaines, în râul Illinois și în cele din urmă în Mississippi, care a fost sursa de apă potabilă a Sf. Louis. În 1906, statul Missouri a dat în judecată Illinois, dar Curtea Supremă a SUA a decis în favoarea Illinois, declarând că nu există dovezi că calitatea apei din Mississippi a fost afectată.
Construcția a continuat neîntrerupt, iar canalul a fost extins de mai multe ori, inclusiv construirea altor canale pentru susținerea și perfecționarea sistemului. Odată cu inversarea râului, aprovizionarea cu apă sa îmbunătățit foarte mult, alături de sănătatea chinezilor. O realizare cu adevărat revoluționară în mai multe moduri decât una.
