De Ce Palmyra Este Insula Bântuită A Pacificului
Pentru ochi, Palmyra este imaginea arhetipală a unui paradis al insulei tropicale. Este, de fapt, un atol - o împrăștiere în formă de inel de insulițe mici formate din corali, o mare parte din care este îngroșată de vegetație densă a pădurilor tropicale. Reciful este abundent în viața marină colorată, interiorul junglei este luxuriant și nu există un nor pe cer. Cu toate acestea, o pătura ciudată de aer Palmyra. De-a lungul timpului, o serie de incidente nefericite - câteva prea multe pentru a părea întâmplătoare - au avut loc pe malurile insulei, lăsând o atmosferă amețitoare și inervatoare.
Prima vizionare a lui Palmyra a fost în 1798. Marinarul american Edmund Fanning pe ruta spre Asia, la bordul navei
Betsy , de care era căpitan. Legenda spune că, într-o seară, căpitanul Fanning a încercat să doarmă și a ordonat echipajului său să găsească undeva unde nava ar putea acosta pentru a putea să se odihnească. În dimineața următoare, după ce a condus un mic curs, Betsy naviga pe țărmurile Palmyra. Căpitanul nu și-a înregistrat descoperirea în mod oficial și, astfel, când câțiva ani mai târziu, în 1802, nava căpitanului Swale, Palmyra (din care insula își ia numele), nu a reușit să vadă reciful stâncos al atolului, a fost distrusă de coralul său. Nava lui Swale a fost doar prima din mai multe care ar fi ajuns într-o soartă nefericită pe malurile Palmyra. În 1870, echipajul lui Angel a fost naufragiat pe marginea lagunei. Cei care au supraviețuit accidentului au spus că au făcut-o pe țărm - deși corpurile lor ucise brutal au fost descoperite în mod inconștient pe insulă câteva luni mai târziu, când un alt vas de trecere ancorat pe scurt pentru a investiga. Până în ziua de azi, uciderea nemiloasă a marinarilor
Angel rămâne un mister. În 1816, o navă de pirată spaniolă numită Esperanza, , încărcată cu comori pline de inca din Peru, a devenit în mod asemănător maronoasă. Se presupune că au petrecut un an cu forță de supraviețuire pe insulă, înainte de a decide să-și îngroape pradă și să încerce o scăpare. Dintre cele două plute improvizate pe care le-au construit, una a fost luată de o navă de vânătoare de balene trecătoare - deși singurul supraviețuitor al plutei a murit la scurt timp după salvare, după ce a contractat un caz sever de pneumonie. A doua navă nu a mai fost văzută niciodată. Insula Palmyra © Federația USFWS / Flickr Pe parcursul secolului al XIX-lea, o serie de bătăi juridice oarecum amare au apărut asupra proprietății insulei. Atolul a trecut prin mai multe mâini înainte ca Statele Unite să-i fie acordate proprietatea (Palmyra rămâne astăzi, de fapt, un "teritoriu încorporat" al guvernului federal american). În timpul celui de-al doilea război mondial, marina americană a ocupat insula - deși prezența lor a făcut puțin pentru a evita orice spirite răuvoitoare păreau să locuiască acolo. Un număr de întâmplări ciudate și destul de inexplicabile au continuat să se întâmple cu Palmyra. Într-un caz, un avion de patrulare a coborât literalmente din cer când trecea insula. Echipele de salvare nu au reușit să recupereze nimic în oceanul din jur - nici urmă de aeronavă, nici un singur membru al echipajului. Într-un alt caz, un avion a zburat de pe teren, după ce tocmai a scos și pur și simplu a dispărut de pe radar. Nu a mai fost văzut niciodată. A existat o tulburare prolifică în rândul marinarilor. Depresia și stresul au fost foarte frecvente, luptele frecvente - au existat chiar crime și o serie de sinucideri suspecte.
Dar din toate aceste incidente bizare, cel mai celebru și cu siguranță cel mai deranjant este cel al lui Malcolm și Eleanor Graham. Un cuplu în vârstă de 40 de ani, domnul și doamna Graham au visat să călătorească lumea la bordul vaporului lor,
Sea Wind
. Navigând în 1974, au planificat să rămână pe Palmyra pentru câțiva ani înainte de a-și continua călătoria - deși nu ar fi tragic niciodată să părăsească insula. La doar câteva luni după ce au părăsit America, prietenii Grahams-ului au devenit îngrijorați după ce și-au pierdut orice contact cu cuplul și i-au raportat lipsiți de autorități. Anchetatorii au găsit insula, totuși, fără părăsire - nu a existat nici o urmă a cuplului și nici o posesie personală a acestora.
Un site de cuibărit pe insula Palmyra | © Island Conservation / Flickr Mai târziu în acel an, Sea Wind
a navigat în Honolulu, Hawaii. La bordul iahtului erau Duane Walker și prietena lui, Stephanie Sterns, care au fost imediat arestați și acuzați de furt. Deși nu a fost după șase ani, când un alt cuplu care vizita atolul - Sharon și Robert Jordan din Africa de Sud - ar începe să descopere ceea ce sa întâmplat. În timp ce explora jungla Palmyra, Iordanii au văzut o clădire veche, veche, ascunsă în pădurea tropicală, în interiorul căreia găsiseră o vastă colecție de tăieturi de ziar despre dispariția lui Graham - care, cu câțiva ani în urmă, a făcut titluri internaționale. Doar câteva zile, ei trebuiau să facă o descoperire și mai tulburătoare. În timp ce mergea de-a lungul plajei, doamna Jordan găsi un container mare de metal care era strâns legat de firul gros. În interiorul recipientului se afla un craniu, câteva oase și un ceas de femeie. Anchetele au concluzionat că scheletul a fost într-adevăr cel al lui Eleanor Graham, care a fost bătut fără cruțare până la moarte, corpul ei ars, dezmembrat și aruncat. Rămășițele lui Malcolm au până astăzi, niciodată nu au fost găsite.
Rechinii Blacktip în recifurile insulei Palmyra | © Duhul Walker a fost judecat și găsit vinovat de crimă, deși prietena lui a fost achitată din cauza unor dovezi insuficiente prin care să o condamne. Walker s-ar pretinde mai târziu că a ucis Grahamsul în autoapărare, după ce o aventură cu Eleanor la lăsat pe soțul ei înfuriată și răzbunată - o pretenție neconvingătoare, deși nedovedită. Este un secret faptul că Walker, care a murit în aprilie 2010, va lua în mormânt. Insula Palmyra - singura martoră a crimei îngrozitoare (și într-adevăr, toți cei care i-au afectat în trecut) pentru totdeauna tăcut și pentru totdeauna încă în Oceanul Pacific.
