Partiția Irlandei: O Scurtă Istorie
Odată cu încetarea acestei legi care a început în 1886, Actul guvernului irlandez din 1920 a fost cel de-al patrulea încercări de stabilire a Regulamentului intern în Irlanda - adică acordarea țării unei anumite libertăți de autoguvernare, păstrând în același timp poziția sa ca parte a Regatul unit. Până în acel moment, Irlanda fusese condusă de Parlamentul Regatului Unit prin administrația lor la Dublin, de când Parlamentul irlandez a fost desființat prin Acts of Union 1800.
Castelul Dublin | © J.-H.
Divizarea potențială a țării în șase județe nord-irlandeze și în douăzeci și șase de județe din sudul Irlandei a fost inclusă în cel de-al patrulea proiect legislativ irlandez din 1920, pentru a încerca să concilieze dorințele conflictuale a naționaliștilor și sindicaliștilor irlandezi, care au provocat eșecul celor trei legi anterioare și a dus la o criză internă. Sindicaliștii irlandezi - concentrați în provincia Irlanda de Nord din Ulster și mai ales de origine protestantă - au dorit să rămână parte a Marii Britanii, în timp ce naționaliștii erau dornici să obțină orice fel de independență față de Marea Britanie.
Nominalizarea lui John Edward Redmond, naționalist MP, la Waterford Court House, 1910 | ©
După intrarea în vigoare a celui de-al treilea proiect de lege din 1912, sindicaliștii de la Ulster au înființat o forță paramilitară, denumită Forța de Voluntariat din Ulster, cu intenția de a rezista la implementarea proiectului de lege prin mijloace violente. Mulți ofițeri ai armatei britanice staționați în Irlanda au demisionat, iar naționaliștii și-au înființat propriul braț militar ca răspuns la UVF și ambele părți importând arme, un război civil părea iminent. Regele George V a fost forțat să organizeze Conferința Palatului Buckingham asupra Irlandei, aducând reprezentanți ai ambelor grupuri împreună pentru a discuta soluțiile posibile.
Membrii Forței Voluntari din Ulster din Belfast, 1914 | În cele din urmă, o perioadă de probă de împărțire a fost inclusă și în cea de-a treia versiune a Actului de guvernământ din Irlanda pentru a calma sindicaliștii, dar când a izbucnit primul război mondial în 1914 , proiectul de lege a fost suspendat. Un nou grup de naționaliști radicalizați a reușit să profite de distragerea Marii Britanii de război prin lansarea revoltei din 1916. În urma acestei rebeliuni, s-au făcut mai multe încercări de a ajunge la un compromis, cum ar fi Convenția irlandeză din 1917-18 de la Dublin, cu puțin succes. În 1919, războiul irlandez de independență a început oficial.
Un grup de "negri și tineri" și auxiliari în Dublin, aprilie 1921 | © Guvernul Irlandei Actul a fost adoptat în 1920, iar insula a fost împărțită în Irlanda de Sud și de Nord în anul următor, însă regulamentul Home Rule nu a intrat niciodată în vigoare în sud. În schimb, Tratatul Anglo-Irlandez din 1921, care a pus capăt războiului din Irlanda, a permis creării statului liberal autonom al Irlandei. Ca parte a tratatului, Irlanda de Nord a avut dreptul să renunțe la noul stat liber irlandez, ceea ce a făcut-o. Irlanda de Nord și de Sud, acum împărțită în două jurisdicții cu o graniță de aproape 500 de kilometri, ratificarea tratatului a condus la o nouă perioadă de război civil și ani de ostilitate și violență între unioniști și naționaliștii din Irlanda de Nord, cunoscut sub numele de The Troubles.
