Hotelul International: Evacuat Din Istoria San Francisco
Hotelul International - sau I-Hotel - a fost fondat inițial în 1907, la numai un an după cutremurul care a distrus o mare parte a infrastructurii din jurul oraș. A fost un loc de locuințe cu venituri reduse pe colțul lui Kearny și Jackson. Nu a fost până la sfârșitul anilor 1920 ca Kearny să devină în mare parte populată de membrii comunității pan-asiatice, în special cele din Filipine. Tinerii au călătorit din toate regiunile din Asia și au început să vină prin Poarta de Aur. Aici, ei au solicitat vize de lucru, căutând oportunități mai bune pe teritoriul american, în timp ce trimit o parte din salariul lor familiilor lor acasă. După cum sa dovedit, americanii asiatici s-au confruntat cu o mare discriminare la locul de muncă și au fost sancționați pentru a locui în zone cu venituri foarte scăzute, cum ar fi Chinatown și Kearny, care a fost atunci cunoscut sub numele de Manilatown, datorită unui număr mare de imigranți filipinezi. Pentru filipinezii care locuiau acolo, I-Hotel era un sanctuar unde bărbații, atât tineri cât și bătrâni, se puteau aduna și se bucurau de un sentiment comun de unitate în cultura lor.
Cinci vederi ale Sfântului Malo, Louisiana, 1883 | © Charles Graham, J.O. Davidson / WikiCommons
Acești imigranți s-au bucurat de această mică bucată de acasă până în jurul anilor '60, când a început mișcarea pentru "reînnoirea urbană", iar orașul a început să se transforme așa cum o știm astăzi. Zgârie-norii înalți din Districtul Financiar s-au ridicat și s-au deplasat asupra afacerilor familiale și a locurilor de agrement din Manilatown. Până la sfârșitul anilor '60, I-Hotel era cea mai veche rămășiță a comunității filipineze. Mulți dintre locuitorii care locuiau în continuare erau "vechi" - mangs , așa cum sunt numiți cu respect - care au avut puțini bani și s-au bazat pe locuințe cu venituri reduse cum ar fi I-Hotel, dolari pe lună. Mai mult de zece mii de persoane au fost strămutate de expansiune, iar în 1968, o mare corporație și-a îndreptat atenția spre hotel pentru demolare. Compania a văzut hotelul ca o risipă neproductivă, deșeuri pe care stătea și făcea planuri de a construi un garaj de parcare multiplu în locul său. În octombrie, a fost dobândită permisul de demolare, iar aproape două sute de chiriasi au fost dispuși să fie evacuați până la primul an al anului viitor. Chiriașii nu aveau intenția de a se mișca, fiindcă mulți erau prea bătrâni și săraci și pur și simplu doreau să-și trăiască pacea cu aurul lor.
Ceea ce a urmat a fost altceva decât pașnic, deoarece mulți activiști tineri din zonă au văzut evacuările ca pe un afront pe ei înșiși. Studenții din statul San Francisco și UC Berkeley luptaseră recent pentru dreptul lor de a preda cursuri de studii etnice în campusurile lor și au privit I-Hotel ca ocazie perfectă de a practica ceea ce au învățat, păstrând diversitatea etnică pe care o credeau a făcut San Francisco orașul care este. Studenții, de asemenea, plini de sentimentul negativ al războiului din Vietnam, au făcut misiunea lor de a protesta împotriva evacuărilor cu orice preț și au apărut pentru a menține mangusturile în casele lor. Emil de Guzman a fost în fruntea acestei mișcări și a jucat un rol important în organizarea acțiunilor studențești împreună cu poetul filipinez, Al Robles. Fostul primar, George Moscone, sa oferit să vândă hotelul înapoi la mangai pentru puțin peste un milion de dolari, dar acest preț a fost inacceptabil - și un accident accidental a izbucnit - și, ca atare, evacuările au continuat. Poetul Al Robles a doua zi după evacuarea hotelului I-Hotel © Nancy Wong / WikiCommons Prima încercare de evacuare a avut loc la 7 ianuarie 1977, cu prezența a mai mult de cinci mii de persoane pentru a împiedica poliția să treacă. Toți au legat arme în semn de protest și au înconjurat întregul bloc din jurul hotelului. Această opoziție sa dovedit a fi victorioasă, în timp ce protestatarii au ținut luni de poliție cu "o masă constantă de proteste". Pentru o vreme, părea că lupta pentru I-Hotel a fost câștigată. Totuși, în luna august, poliția a blocat străzile din jurul hotelului I și a ajuns la trei dimineața, complet îmbrăcată într-un echipament de război, înarmat cu cluburi și cu șuruburi. Cei trei mii de protestatari au stat la baza, dar în cele din urmă nu au putut să oprească poliția. Ei au fost forțați să iasă din cale, iar ușile au fost prinse jos. Ultimele 50
manongs
care trăiau în I-Hotel au devenit brusc peste noapte, iar mulți nu mai trăiau mult după ce au fost evacuați. Hotelul a fost demolat la scurt timp după. Protestatarii din fața Hotelului Internațional pe 4 august 1977 © Nancy Wong / WikiCommons În anii de la acea zi, I-Hotel a fost imortalizat de cei din comunitatea asiatică ca un simbol al solidarității și autodeterminării. Deși hotelul a fost distrus, protestele sunt văzute ca o victorie pentru recunoașterea comunității pan-asiatice și a împuternicirii comunității. Un nou hotel I-a fost construit în comemorarea vechiului și este recunoscut ca o locație istorică în San Francisco. Acum găzduiește familii cu venituri mici și are un muzeu pentru cei care și-au dat viața. În cele din urmă, un garaj de parcare nu a fost construit niciodată și "The Hole" rămâne neatins - un monument final către eforturile de luptă pentru salvarea Manilatown.
Registrul Național al Locurilor Istorice din San Francisco, California. International Hotel, 848 Kearny St, San Francisco, California, Statele Unite ale Americii | © Mike Hoffman / WikiCommons
