Castelul Slave Al Ghanei: Povestea Șocantă A Țării Capului Ghanei
Între anii 1482 și 1786, clustere de castele și forturi au fost ridicate de-a lungul liniei de coastă a Ghanei de 500 de kilometri între Keta în est și Beyin în vest. În acel moment, Ghana a fost numită Coasta de Aur datorită cantităților mari de aur ale acesteia, iar aceste cetăți au servit ca puncte comerciale fortificate, oferind protecția față de alți coloniști străini și amenințările populației africane.
Plasate strategic ca link-uri în rutele comerciale stabilite de către portughezii din secolul al XV-lea, care au fost primii coloniști de pe Coasta de Aur, forturile ulterioare au fost confiscate, atacate, schimbate, vândute și abandonate în timpul aproape patru secole de luptă între puterile europene de dominație peste Coasta de Aur. Încă din anii 1500, interesul coloniștilor sa îndreptat spre comerțul cu sclavi în lumina cererii tot mai mari de muncă umană în Lumea Nouă (America și Caraibe). Deținând aur, fildeș și alte mărfuri, castelele au închis treptat sclavi, care au fost redus la o altă marfă. Cetatile maiestuoase de-a lungul coastei uluitoare a Ghanei au adunat temnițe întunecate, pline de mizerie și disperare, până când comerțul cu sclavi a fost eliminat treptat de către fiecare dintre puterile coloniale din prima jumătate a anilor 1800. Dar, în acest punct, au fost făcute pagube ireversibile și imense, iar numai din Africa de Vest se estimează că șase milioane de sclavi au fost expediate în alte țări. Aproximativ 10-15% au murit pe mare în timpul așa-numitului pasaj mijlociu, fără a ajunge niciodată la destinația finală.
Castelul El Mina Slave, Ghana | © Julius Cruickshank
Castelele au fost opririle extreme în multe feluri. Acestea au oferit ultima experiență pe care bărbații și femeile o aveau în patrie înainte de plecarea lor finală. Pentru cei care nu au ajuns în noua lume, castelele erau ultimul loc pe care l-au văzut vreodată pe uscat. Ultimele bucăți de speranță s-ar stinge în fiecare zi de captivitate în castel. Pe latura de pe litoral a castelelor de sclavi de coastă, era "ușa de întoarcere", un portal prin care sclavi au fost coborâți în bărci și apoi încărcați ca mărfuri pe navele mari de sclavi mai departe pe mare, din nou, cu o înălțime finală a libertății pe care o cunoșteau odată.
Una dintre cele mai renumite castele din episodul întunecat al sclaviei din Ghana este castelul Cape Coast. A început ca o cabană construită de portughez în 1555 pe o parte a coastei de aur, care mai târziu a devenit cunoscută ca Cape Coast. În 1653, după cucerirea Suediei de Coasta de Cap, compania suedeză din Africa a construit o cetate permanentă din lemn pentru comerțul cu lemn și aur. Un deceniu mai târziu, fortul a fost reconstruit în piatră când danezii au preluat puterea de la suedez.
Fortul a trecut apoi prin mâinile șefului olandez și chiar un șef local al Fetu la un moment dat, înainte de a fi cucerit de britanici în 1664 . De-a lungul anilor, fortul a fost folosit din ce în ce mai mult pentru dezvoltarea comerțului cu sclavi, care a ajuns la vârf în secolul al XVIII-lea. Până în 1700, fortul a fost transformat într-un castel și a servit și ca sediu al guvernatorului colonial britanic.
Castelul Cape Coast, Ghana | © Andrew Moore
Până la 1.000 de bărbați și 500 de sclavi feminini au fost înțepați și înghesuiți în temnițele dărăpănate, slab ventilate ale castelului, fără spațiu să se întindă și puțină lumină. Fără apă sau salubritate, podeaua temniței era plină de deșeuri umane și mulți captivi au căzut grav bolnavi. Bărbații erau separați de femei, iar captorii îi violau în mod regulat pe femeile neajutorate. De asemenea, castelul conținea celule de îngrădire - spații mici de culoare neagră pentru prizonieri care s-au revoltat sau au fost considerați rebeli. Odată ce sclavii au pus piciorul în castel, ar putea petrece până la trei luni în captivitate în aceste condiții îngrozitoare, înainte de a fi expediați în Lumea Nouă.
Un mediu de contraste dure, castelul avea, de asemenea, niște camere extravagante, lipsite de duhoarea și mizeria din temnițe, la doar câțiva metri mai jos. De exemplu, guvernatorii și ofițerii britanici erau spațioși și aerisiți, cu podele frumoase de parchet și vederi pitorești ale apelor albastre ale Atlanticului. Există, de asemenea, o capelă în incinta castelului pentru ofițeri, comercianți și familiile lor, în timp ce aceștia se aflau în viața obișnuită de zi cu zi complet despărțită de suferința umană de neconceput pe care o făceau conștient.
Castelul Sf. Gheorghe | © David Stanley
Implicarea castelului cu sclavia sa oprit în cele din urmă ca urmare a interzicerii comerțului cu sclavi în Marea Britanie. Cape Coast Castle sa întors la funcția anterioară ca un loc esențial pentru comerțul cu mărfuri (ne-umane), după care a fost transformat într-o unitate de formare a armatei. În 1957, când Ghana a devenit primul stat african pentru a-și recâștiga independența față de dominația colonialistă britanică, proprietatea Castelului Cape Coast a fost transferată noului guvern și, ulterior, la Muzeul și Consiliul Monumentelor din Ghana. Castelul a suferit o muncă considerabilă de restaurare la începutul anilor 1990, cu ajutorul fondurilor donatorilor și este în prezent un muzeu și un sit istoric bine vizitat.
Vizionați vizita vizitei familiei Obama la Castelul de la Coasta de Vest:
Un alt castel de sclavi celebru este Castelul Elmina (adesea numit Castelul Sf. Gheorghe), situat în orașul Elmina, la aproximativ 13 kilometri de Castelul Cape Coast. Cunoscută ca cea mai veche structură europeană din Ghana, construcția castelului a început în 1482, după sosirea portughezilor pe Coasta de Aur în 1471, și a servit pentru a proteja zona de așezare portugheză, numită
São Jorge da Mina
George al minelor). De-a lungul deceniilor, diferite părți ale Castelului au fost reconstruite, cu accentul principal al comerțului. Cu toate acestea, până în secolul al XVII-lea, cea mai mare parte a acestui comerț era în rândul oamenilor. În 1637, olandezul a preluat controlul asupra coastei de aur și a continuat să folosească Castelul Elmina ca un loc pentru a "depozita" sclavii până la plecarea lor. Olandezii au făcut unele modificări substanțiale la Castel, cum ar fi înființarea unei piețe în care sclavi ar putea fi licitați. Condițiile erau asemănătoare cu cele ale castelului vecin Cape Coast. În temnițele lumina putea intra doar prin ușile sau câteva găuri mici la fiecare capăt al tavanului. Orice revoltă a fost disciplinată. Oamenii au fost trimiși la celula condamnată fără lumină și au murit de foame, în timp ce femeile au fost bătute și înlănțuite la bilele de tun în curte. În ceea ce privește posibilele atacuri, olandezul a construit o bastion, Fort Coenraadsburg (cunoscut și sub numele de St. Jago), pe dealul din fața Castelului Elmina, care a trecut cu vederea casa ororilor fratelui său mai mare, . Compania Indiilor Indiene, aproximativ 30.000 de sclavi pe an au trecut prin ușa Elminei fără întoarcere, până în 1814, când comerțul cu sclavi olandezi a fost eliminat, la șapte ani de la britanici. Cedat britanicului în 1872, Castelul Elmina nu a fost folosit până în prezent până la independența Ghanei. După aceea, a devenit un centru de formare pentru recruții din poliția din Ghana și surprinzător o școală de ceva timp, înainte de a fi transformat și într-un muzeu de istorie.
Alte castele și fortărețe care rămân includ Fort Christiansborg (sau Castelul Osu), Fortul Ussher și Fort James. Pe lângă muzee, unele cetăți au fost transformate în birouri guvernamentale, închisori și pensiuni, în timp ce altele nu sunt altceva decât ruine de piatră abandonate, cu câțiva pereți în picioare. UNESCO a declarat multe dintre aceste castele și forte situri de patrimoniu mondial de mare importanță istorică. Cu toate acestea, datorită finanțării limitate, conservarea a fost limitată, iar siturile continuă să se deterioreze. Vizionați un documentar UNESCO privind fortărețele și castelele de pe coasta Ghanei:
Astăzi 30 de fortăre, castele și foste posturi comerciale supraviețuitoare pot fi găsite de-a lungul coastei Ghanei, mulți care au mărturisit migrația cea mai mare (forțată) din istorie și atrocitățile pe care omenirea este capabilă să le comită. Castele precum Elmina, Cape Coast și Fortul Ussher au fost transformate în muzee și oferă excursii ghidate. Oarecum în mișcare, aceste excursii parcurg literalmente vizitatorii prin istoria castelelor de sclavi, aducând la viață experiențele sfâșietoare ale sclavilor.
Extrem de popular în rândul afro-americani turiști care doresc să afle mai multe despre moștenirea lor, în zilele noastre castelele sunt, de asemenea primitoare in ce mai multe ghanezi interesați să afle despre perioada de sclavi în țara lor. Mai mult decât muzee, aceste castele sunt pline de istorii bântuitoare, dezvăluind ororile comerțului cu sclavi. Prin servind memento ca puternic al tenebros Ghana, castelele continuă să plătească ceea ce milioane de oameni care au zăcut în mâinile sclavi. Ele sunt departe de a fi uitate, chiar și în secolul 21
Interior de Slave celule - Castelul St. George - Elmina - Ghana. | © Adam Jones
